Vo svojej skupine Sly and the Family Stone spojil soul, psychedelický
rock a gospel do vrúcnych, povznášajúcich piesní a stal sa jedným z
hlavných protagonistov funkového zvuku 70. rokov, spolu napríklad s
Jamesom Brownom.
Medzi hity skupiny patria tri americké single číslo 1 - Everyday People,
Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin) a Family Affair, plus Dance to
the Music, I Want to Take You Higher, Hot Fun in the Summertime a
ďalšie.
Album There's a Riot Goin' On z roku 1971, ktorý je náladovou úvahou o
občianskych právach a skazenom idealizme povojnovej éry, vytvoril okrem
zvyšku svojej kapely prevažne sám. Platňa je všeobecne považovaná za
jeden z najlepších albumov 20. storočia.
Sly Stone sa narodil v roku 1943 ako Sylvester Stewart do nábožensky
založenej rodiny v americkom štáte Texas a vyrastal v oblasti
Sanfranciského zálivu. Svoju hudobnú kariéru začal v gospelovom kvartete
Stewart Four s tromi súrodencami.
V roku 1966 spojil svoju skupinu Sly and the Stoners s formáciou Freddie
and the Stone Souls a vznikla skupina Sly and the Family Stone. Ich
prelom prišiel nasledujúci rok s albumom Dance to the Music a úspech
naplno potvrdil ich štvrtý album o dva roky neskôr - Stand! (1969), z
ktorého sa predali vyše tri milióny.
Štýlová a rasová rozmanitosť kapely prilákala široké publikum a skupina
hrala na oboch kľúčových hudobných festivaloch roku 1969 - na Woodstocku
a na podujatí v Harleme. Začiatkom 70. rokov pokračovalo vydávanie
hitov, ale skupina sa pomaly rozpadala.
Stone nahral album There's a Riot Goin' On prevažne sám, pričom ako
jeden z prvých použil bicí automat. Albumy ako Fresh! s portrétom Stonea
od Richarda Avedona na obale boli tiež predovšetkým jeho dielom. Kapela
sa úplne rozpadla v roku 1975, hoci Stone naďalej používal názov
skupiny na sólových nahrávkach.
Napriek tomu, že Stone položil rytmické základy disca, koncom 70. rokov
sa mu nepodarilo udržať si kariéru a jeho závislosť od kokaínu sa
zhoršovala. Naďalej vystupoval so zoskupeniami ako Funkadelic &
Bobby Womack, ale po vydaní neúspešného albumu Ain't but the One Way
(1982) sa jeho aktivita utlmila. Jeho posledný album I'm Back! Family
& Friends vyšiel v roku 2011.